あくまで基本路線を突き詰めた頂点ということで、BLIND GUARDIANでいうところの「IMAGINATIONS FROM THE OTHER SIDE」、MORBID ANGELなら「COVENANT」の感覚でしょうか（＝バンドの名刺代わりたるインパクトは初期作に譲るが、金太郎飴的ダレ感が漂う手前で洗練の極致にある）。
御大キング・ダイヤモンドのインチキハイトーンはというと、別段逞しさを増すこともなく、堂々とあやしさ全開。コーラスワークに相当凝った場面も多くあり、大勢のキング先生に一度に責められる感覚はちょっと凄いです。

ソリッドだねっとりだという印象も、単にサウンドプロダクションによるところなのかも知れないのですが。像がぼやけるほどのリヴァーブは掛けず、ギターはムッチリ太いが異常なフルレンジではなく、トータルの圧縮感が今よりまだまだ抑え目の90年代メタルサウンドで録れてます。初期作は80年代特有のバシャア...と伸びてアタックにも欠ける例の音作りが味わいでもあり、聴きづらくもあって、自分の世代的にはこっちのほうが俄然ありがたい。

この頃はMORGANA LEFAYやTAD MOROSEなど、シンプルな興奮に解を求めないねっとりミステリアスメタルが、世のダーク/へヴィ礼賛ムードの恩恵を受けて健闘していた時期でもありました。こうして90年代サウンドに収まったMERCIFUL FATE節を聴くと、その手のスタイルの影響源として彼らの存在も大きかったんだなということがわかりやすく認識されます。

アートワークの面では、ファンタジックなイラストでいくスタイルを捨てた、黒地＋頭蓋骨写真のみという潔さで、シンプルさの重みでどこまでいけるか的なこの頃の空気を、これまた反映していたのかなと思います。ということでリアルタイムでメタラーだった人には色々懐かしい要素も多い1枚。1曲目は「へヴィメタルシンジケート」で流れたなあ～と買って聴いて思い出しました。

[非表示に戻す]

BEYOND DAWNは、多くの初期ゴシックバンドが描こうとした「いわゆる退廃美」に近いようでいてそれらにツバを吐くような、反骨的なグッタリ感で最初から異彩を放っており、デスヴォイスからも早々に脱却。作品を経るごとにオルタナ的質感に磨きをかけ、最終的にはディストーションギターがほぼ完全に消えてRADIOHEAD的なエレクトロポップみたいになるという変遷を辿ったバンドでした。

そちらの停止後じきに制作されたこのアルバムでは、ゆるめに歪んだギターを再び中心に据え、アメリカのルーツミュージック風インディポップバンドくらいの軽さで、一番草食感があった頃のVOIVODがそのままピーター・ガブリエルの域まで突き抜けたような謎ポストロックに到達。隙間多めのトリオ演奏を土台としながら、人力/生音に必ずしもこだわらないアンサンブルの自由さが、楽曲の肝要な部分まで食い込んで幅を利かせている。注意深く聴くとサブリミナル的な電子音/エフェクト音の類もあちこちに。このあたりのハイブリッドぶりは、2000年代以降の北欧ジャズとリンクする部分もあったりなかったりするかも知れません（ほぼ知りませんが）。何にせよ闇が深すぎる。

ヴォーカルは低いトーンで終始声を張らず、コードワークや曲展開もおおよそはっきりせず、厭世的なまでの「何者でもなさ」が凄いですが、文脈戦争から出たリアクション的排泄物ではなく、「やることがあるからやったまで」という一人立ちしたシンプルさ、芸術作品としての強さがハッキリとある気がします。言いたいことがわかったあとも繰り返し楽しめる。

かと思えば「今本当にそう言った？」くらいのほんのり具合で、感動的なコード回しを一瞬だけ挟んでくるような作家スキルも有。こわい。

この後、ドラムのEinar氏は目下ブッちぎりで謎なアヴァンインディブラックトリオ・VIRUSを始めます。同じレーベルから買えますので、ぜひどちらもご入手を。

[非表示に戻す]